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祖茂，是三国时代大名鼎鼎的诸侯——孙坚麾下的将领。在《三国演义》中，描写他为吴郡富春人，字大荣，使双刀，并与黄盖、程普、韩当三人一起，并称为孙坚帐前的“四大猛将”。

在十八路诸侯讨董卓的时候，孙坚为关东联军之先锋，与董卓军的华雄部交战。虽然旗开得胜，斩了华雄的副将胡轸，但是却因为袁术拒发粮草，导致后勤短缺。最终由于缺粮，以致军心涣散，被得知消息的华雄趁夜偷袭，惨遭大败……

在撤退的途中，华雄追兵迫得太紧，孙坚要打打不过，想逃也逃不掉。由于他头盔上的“赤帻”（红头巾）太过醒目，更成了敌人所追杀的目标。十万火急之时，祖茂主动要求与孙坚交换头巾，终于是引走了华雄的追兵。

之后，祖茂又将头巾挂在一根庭柱之上，自己跑到旁边的树林中躲避。等华雄人马追上来查看的时候，祖茂挥舞双刀从树林中杀出，想要偷袭华雄。却不想被华雄回头一声吼，手中大刀一挥，就将他斩于马下……

应该说，演义小说中的祖茂，可以打上两个标签：其一为“忠心护主”，其二为“不自量力”。他能够在主公危急的时候，主动请缨充当诱饵，牺牲自己而成全主公的“金蝉脱壳”，这点真的是难能可贵，忠心可鉴；

然而，既然已经成功骗过了华雄，祖茂这时候，也就应该自行想办法脱身才是。而他却又想玩个“擒贼擒王”，不顾自身武功和华雄的差距，从背后偷袭。结果就是被一刀秒杀，早早将自己的性命，撂在了三国时代的初期……

说起来，祖茂这个人物，给《三国演义》读者们最深切感受，还是“惋惜”二字。试想与他齐名的程普、黄盖、韩当等人，都在之后的故事里大放异彩。从孙坚，跟孙策，又事孙权，人人战功显赫，威名远播，共同成就了江东孙氏霸业的宏伟史话。

而且，程、黄、韩三人，后来都位列“江东十二虎臣”之名，载入了当时的史册。试想祖茂要是能活到他们那个时候，应该也能混个功成名就的待遇。然而他却过早地陨落，留下了千古的遗憾……

其实，在真实的历史上，祖茂并没有死在讨董卓之战中，华雄的刀下。根据《三国志》的记载，祖茂确实和孙坚换过头巾，并引开了追兵，但之后并没有不自量力，意图偷袭等行为……

也就是说，在饱受争议，被吐槽不断的《高希希版新三国》中，所描述的祖茂，反而更加符合史实（在新三国电视剧里，赤壁大战前夕，祖茂依然健在，并与黄盖程普韩当，组成四大老将的阵容，一齐上门劝说周瑜，要与曹操军决战）。

看来，我们还是需要翻开史料记载，来探寻一下祖茂这个人物的经历，并尽量还原他的真实身份，给他一个相对客观的评价。

祖茂这个人物，在史书上的记载非常少，唯一能找到踪迹的地方，就是在《三国志-吴书-孙破虏传》中：

坚移屯梁东，大为卓军所攻，坚与数十骑溃围而出。坚常著赤罽帻，乃脱帻令亲近将祖茂著之。卓骑争逐茂，故坚从间道得免。茂困迫，下马，以帻冠冢间烧柱，因伏草中。卓骑望见，围绕数重，定近觉是柱，乃去。

这一段的大概意思是说，孙坚在梁东地区，被董卓军优势兵力多路围攻，寡不敌众，带着几十个骑兵突围逃出。由于他时常在头盔上，戴着标志性的红头巾，被敌人所认得，就揭下头巾，命令身边的武将祖茂戴上，冒充于他。终于，才能逃脱敌人的追杀。

而祖茂顶着孙坚的身份，逃进了一片坟地（想借鬼把敌人吓退？），但还是被敌人重重包围，逃不出去。于是祖茂瞅准机会，将头巾戴在坟地间一根还在燃烧的木头柱子上，自己却趴进旁边的草丛里躲起来。

结果，西凉军的骑兵们一路追红头巾而去，好不容易围住，到头来却发现是根柱子，于是就失望地离去了……

从这段记载中，我们大致可以看出，和演义小说上不一样的几个事实。

第一，和祖茂换头巾，是孙坚的命令，而非如小说上所描述的，是祖茂主动请缨，自愿牺牲。

第二，祖茂在孙坚阵营中，是“近将”的身份，而非是所谓的“四大猛将”。这个“近”字，可以理解成和孙坚关系比较亲近，也可以理解为，当时离孙坚的距离比较近。

第三，就是刚才说过的，祖茂急中生智，将红头巾这件烫手又索命的东西，又转嫁给一个柱子，并由此逃得了性命……

我们可以大体来分析一下，以上这几条事实。

首先，不管是孙坚下令，还是祖茂主动要求，他都是充作诱饵，为孙坚引开了敌人追兵。由此可以肯定祖茂其人的勇敢无畏，以及他对主公孙坚的忠心不二。

而且，这个“换头巾”的伎俩，很可能是他们一开始就谋划好的。孙坚作为军中主将，平时就戴着极为醒目的红头巾，可以凸显出身份的不一样，同时也是战场上的重要标识。

要知道，古时候没有现代这样发达的通讯技术，战斗指挥的手段也非常受限。成千上万的士兵拥挤在战场上，想要有效地凝聚成一个整体，并发挥出应有的战斗力，那就必须要给所有人竖立一个醒目的标识，比如军中大旗等。因为旗帜不仅高大而且醒目，迎风飘扬，很远之外都能看得见。但听擂鼓进军的声音一响，士兵们只需要追随着大旗的指引，冲锋陷阵就行。

至于孙坚头上所戴的红头巾，自然也是起到了和大旗一般的指引作用。而且据史料记载，孙坚的外表是“身高体长，容貌不凡”，这样的人物要是再戴上一方色彩鲜艳的头巾，必然更是威风凛凛，再添英爽之气。士兵们看见自己的主帅，是这么一副俊伟如山的仪容，自然也会内心激愤，士气高涨。

试想孙坚再骑上高头大马，走上战场，鲜红的头巾随风一扬，代表的就是他身先士卒的勇敢。士兵们远远看见，军中主将都如此用命，哪里还有不奋不顾身，倾力杀敌的理由？

不仅如此，红头巾作为孙坚的“身份标识”，也可以吸引敌人的注意，起到“替身”的作用。因为它的色彩太鲜艳明显，在混乱的战场上，分辨度太高。己方的士兵们，把头巾当做了孙坚的化身，敌方的人马，也同样会认为它就是孙坚的所在。

若是遇到危险的时候，孙坚只需要将自己和头巾分离，就可以“借物代形”，成功拉走敌人的“仇恨度”，从而缩小自身的目标，以便逃命（其实历史上的很多有名的将帅，都有各种替身的预案，以备不时之需）。

而祖茂，就在孙坚作战失败之时，扮演了这个吸引仇恨，和充当替身的角色。这说明，他应该随时都跟在孙坚的身边，而且是比较亲近，得到信任的人。

要知道，“替身”的工作也不是谁都能干的。不单要有大无畏的自我牺牲精神，还要脑子灵活，随机应变，这样才有可能为主帅争取到，尽可能更多的逃生时间。

而祖茂在《三国志》的记载中，被称为孙坚“近将”的原因，应该就是指，他是孙坚的亲卫队成员，甚至是卫队长一类的职务。而且，他很可能从一开始就是孙坚“替身计划”的预定人选，平时就跟着孙坚一起，搞过类似的演练。

至少，从后来发生的事情看来，祖茂这个替身，当得是很成功的。他不仅成功引走了敌人，保孙坚脱困，还头脑活络地再来了个“二次转嫁”，让一根柱子又当了他的替身，最后也保证了自己的脱困。

看得出，祖茂的脑子是够用的，《三国演义》里对他“不自量力”的描述，其实是在贬低他。

说到这里，大家可能又会有一个疑问，那就是祖茂既然脱困，那就应该在之后，回到了孙坚的身边，继续效力。

那为什么在后来的史料记载上，他却再无踪迹可寻，就像是消失了一样？

而且，他忠心护主这么大的功劳，为什么后来不能像他的同僚，黄盖、程普、韩当一样，位列庙堂，成为“江东虎臣”之一？

其实，我们前面已经分析过，祖茂的身份，和黄盖程普韩当等，是完全不一样的。所谓他与这些人平起平坐，共称为“四大猛将”的说法，其实都是演义小说中的虚构。

这一点，我们翻开《三国志》的记载，就能够窥探一番：

《三国志-吴书-黄盖传》记载：黄盖为人严肃，善于训练士卒，而且他麾下的部队也是勇猛善战（盖姿貌严毅，善于养众，每所征讨，士卒皆争为先）。

《三国志-吴书-程普传》记载：程普早在平黄巾之乱时就跟随孙坚，多谋善略，屡立功勋（初为州郡吏，有容貌计略，善於应对。从孙坚征伐，讨黄巾於宛、邓，破董卓於阳人，攻城野战）。

《三国志-吴书-韩当传》记载：韩当长于弓箭、骑术精妙，且膂力过人，经常冲锋陷阵，斩将擒敌（辽西令支人也。以便弓马，有膂力，幸于孙坚，从征伐周旋，数犯危难，陷敌擒虏）。

而祖茂呢？非但在《三国志》上无独立传记，就连其他关于三国的史料，对他都基本没有提及。可以肯定，他的名望，以及他在历史所处的地位，是远远不如黄盖、程普、韩当等三人的。

他不具备什么军事能力，只是孙坚帐下的卫士，也许弓马娴熟，单兵作战能力还行。他忠心耿耿全力护主，也就此在三国时代，留下了一个“换头巾，保主帅”的片段，这就是关于他在历史上的唯一踪迹……

最后，我们再来分析一下，为什么罗贯中要在《三国演义》中，将祖茂的身份修修改改，还要加上一个偷袭不成被反杀的结局？

这当然也是剧情的需要，以及塑造人物形象，和凸显主角光环的需要。

如果细看演义小说，你会发现，罗贯中“拥刘反曹”的写作思路，表现最突出的地方，就是在各大战场上。

为了打造“主角阵营”的超强战斗力，老罗不惜笔墨，对三国时代的所有重要战役，都作了很多完全违背史实的修改：

比如说，赤壁之战，明明是周瑜的功劳，却非要给诸葛亮弄个草船借箭和借东风；汉中之战，本来是两败俱伤的消耗战，却偏要写成是刘备轻松获胜，末了还让曹操掉了两颗门牙；长坂坡之战，很明显是刘备一方的大溃败，却还是要来个赵云单骑救主，张飞大闹长板桥，一声吼死夏侯杰，感觉是虽败犹荣……

不过，以上这些都还不算夸张，好歹都还算是刘备参与过的战役。而“诸侯讨董卓”之战，才是刘备阵营的战绩中，水分最大的。因为刘备当时跟随公孙瓒，根本就没有参与讨伐董卓的战役，所谓的“温酒斩华雄”和“三英战吕布”等精彩片段，都是完全的原创虚构。

大概，是罗贯中觉得，这场战役世人瞩目，是让刘备集团走上顶级舞台，并闻名天下的最佳平台。所以，就安排刘关张三人在这一战中出场，并让他们都能在这场战役中，有着相当惊人的战场表现。

老罗首先想要凸显的，是关羽的英勇形象（原本关羽就是他想在小说中打造的“武圣”角色），那么很自然，就得找些龙套人物来烘托和陪衬。同时，老罗又不想改编得太过夸张，太脱离现实，于是便找了在史书上有记载的华雄，来充当关羽成名的垫脚石。

在之前的文章中，我们已经深刻分析过华雄其人，知道他仅仅是董卓军胡轸部的一个都督，仅仅在历史上记了个名字，毫无战绩和名气可言。

而在《三国演义》中，罗贯中自然要给华雄编排战绩，首先不单是对他的威猛外表有了描述：身长九尺、虎体狼腰、豹头猿臂……还给他创作了睥睨嚣张的出场台词“杀鸡焉用牛刀”，主动请缨出战，作为先锋去会一会十八路诸侯的人马。

接着，又将原本是主将的胡轸，写成是华雄的副将，完全本末倒置。再给华雄加上了牛逼哄哄的战场表现，先败王匡，再和孙坚大军作战，并相持不下（基本上战绩都是从徐荣身上移植过来的）。

试想，孙坚是十八路诸侯的先锋，被称为“江东猛虎”，而且初战告捷就斩了胡轸。然而就是这样牛逼的人物，还是在后来输给了华雄。虽然按照演义的说法，是由于粮草不济的因素，但不可否认，孙坚在这一战里输得确实很狼狈，差点连命都没保住。

至于祖茂呢？自然也是和他的主公孙坚一起，在老罗的笔下，被改编成为了华雄“成名”的垫脚石。

祖茂号称是孙坚帐下的四大猛将之一，是和黄盖、程普、韩当这些后来的牛人，都排一个档次的人物。然而手持双刀的他，却是在顶着“背后偷袭”的优势笼罩下，就连华雄一个回合都挡不了。可想而知，华雄的武功是比他强上多少倍？

既然，祖茂都只是华雄刀下只能走一回合的水平，那么换做是黄盖、程普、韩当这些和他并列的人，又能好得到哪里去？

而华雄又在之后，向十八路诸侯搦战的时候，被关羽在酒尚温时，一刀斩首马下。这又说明，关羽的武功比他强上多少呢？

所以，我们是不是就此可以这样推论呢？那就是：

首先，祖茂≈黄盖/程普/韩当……

接着，华雄>>祖茂……

然后，关羽>华雄……

最后，就是关羽>>>黄盖/程普/韩当/祖茂等人……

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是的，罗贯中在这里玩了个“多层烘托”的手法。先是用祖茂的“偷袭被杀”，来凸显华雄的厉害，再用华雄的“温酒被斩”，来成就关羽的威名。从此，关二爷就真的是名震天下，这也是他成为“千古武圣”路上，最扎实的第一步……

至于祖茂呢？就只能在老罗的笔下作出牺牲，沦为了龙套角色。而且是给龙套跑龙套的龙套，可谓是“龙龙套”……

写到这里，关于祖茂这个人物的讨论，也可以就此收笔了。

其实客观来说，若不是因为《三国演义》中，对“孙坚逃脱”这一情节的大肆渲染，祖茂恐怕还值不起今天这么大的名气。

他和华雄一样，在史书上都只是个“一次留名”的边缘角色，除了在《三国志-吴书-孙破虏传》有提到过一次之外，再无别的资料记载。

严格来说，祖茂在历史上的戏份，还比华雄更多一点。华雄仅仅是兵败被斩，而祖茂好歹还配合孙坚，上演过一出为当替身的戏。而且从这场掩护身份，并吸引追兵的表演中，还多少看得出祖茂的忠诚和机智之处。

PS：虽然在《三国演义》里只是个垫脚石的身份，但祖茂给读者们留下的印象，还是“忠勇”二字打头。“主动换缨”成就了他的“忠”名，而“刀劈华雄”虽然有些不自量力之嫌，但也就此成就了他的“勇”名。

客观来说，“忠+勇”的形象，倒也和历史上真实的祖茂形象基本一致，大概相符……