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《芈月传》中有这样一幕：魏夫人为逼芈月出宫嫁人抓走了芈月的弟弟魏冉，要以偷盗罪对他施以宫刑，芈月一听宫刑就脸色大变，立刻去向魏夫人求情。

那么，宫刑到底是怎样的一种刑罚，能让众人谈之色变呢？今天我们就来了（ba）解（gua）一下这项历史悠久的刑罚制度——宫刑。

1 宫刑的由来

宫刑是一种破坏人的生殖器官的刑罚，也称为阴刑、蚕室刑、腐刑等。其实宫刑的历史最早可以追溯至黄帝时期，当时称为“椓”。宫刑也是“五刑”之一，古书《周礼》称墨（刺脸）、劓（割鼻）、宫（阉割）、膑（挖去膝盖骨）、大辟（斩首），五刑早在夏商就已制定。

《史记·秦始皇本纪》中记载：“隐宫徒刑者七十馀万人，乃分作阿房宫或作骊山”，这里面的隐宫指的就是受到宫刑。

宫刑的执行一般由专门的机构执掌。对于男性来说，宫刑即意味着阉割，但是很多人不知道的是，在古代，女性也有所谓的“宫刑”。《周礼》中记载：“丈夫割其势，女子闭于宫中。”

也就是说，对于男性犯人，宫刑是割去外生殖器，对于女性犯人，宫刑则意味着施以幽闭。有人认为幽闭是将女子幽禁在宫中，也有人认为幽闭是用棍棒反复击打女子腹部，使其不能交媾及孕育（陈和平《宫刑杂考》）。

女子宫刑 图源：参考资料4

不要以为只有中国才有宫刑，国外也有这一刑罚的踪迹。在距今三四千年的古埃及、古希腊、古巴比伦、古印度王国，都曾出现过遭受宫刑之后的男性群体，当时战乱频繁，许多战俘被施以宫刑之后当做奴隶贩卖。

世界各大洲往来贩卖阉割奴隶情况 图源：参考资料1

2 那些残酷的宫刑

宫刑起初主要用于惩罚犯了淫乱之罪的人，但是发展到后来，宫刑也对多种重罪使用，其中最有名的人物就是《史记》的作者司马迁。《尚书•吕刑》中提到：“宫罚之属三百。”宫刑除主治奸淫罪外，还用于惩罚战俘、替代死罪、惩罚连坐之人的子女等。

汉朝初期，汉文帝废除了这项残忍的刑罚，但由于死刑过重，宫刑既不伤性命又能彰显帝王仁德，还达到了惩治罪犯的目的，因此汉景帝中元四年（公元前146年），宫刑又变相恢复，成为了代替死刑的宽赦之法。

南北朝时期，北魏受少数民族影响，仍然沿用宫刑。直至隋文帝颁布律法，废除包括宫刑在内的一些肉刑。隋朝之后已经罕见宫刑这一刑罚，清律《名例律》的“五刑”中虽无宫刑，但却规定谋反大逆罪，族中11岁以上的男子也要阉割后发往新疆给官为奴。

古代的宫刑操作十分残忍。在中国，初期的宫刑大约是非常粗糙简单的，汉朝许慎在《说文解字》中记载“椓，从木”，学者们认为是用一种木质刑刀割去男子的生殖器。也有所谓的“绳系法”与“揉捏法”。

到了后期，宫刑的操作已经发展成熟，有了相对比较完善的流程，器具换成了金属制的利刃，也有用来消毒、麻醉的药汤，但总体来说还是十分痛苦的。

金铜合金制成的利刃 图源：参考资料1

在其他国家，古埃及人主要采取“拉割法”，即将孩子的部分生殖器拉出后割除。他们还会将遭受宫刑之后的孩子埋入沙坑中以防感染，被施以宫刑的受刑者死亡率高达75%。古代阿拉伯则采取“切割法”，即将受刑者的睾丸全部切掉。

古代实施宫刑的各种工具 图源：参考资料3

3 宫刑——生理和心理的双重折磨

司马迁在遭受宫刑之后曾在给朋友的信中写到：“故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。”古代宫刑除了死亡率极高，对受刑者的心理和生理健康也会造成极大影响。

生理上，除了因疼痛、出血、伤口感染等原因死亡，伤口痊愈之后的受刑者还会患上严重的骨质疏松，同时由于雄性激素的缺失，这些人的乳房也会发育异常。

心理上，古人认为“身体发肤，受之父母，不敢损伤，孝之始也”，由于身体的残缺，受刑者深感愧对祖先的同时又要面对社会的排斥和蔑视，往往会产生自卑厌世的情绪。

因性器官的缺失，性欲情欲都无法正常表达，他们的性情逐渐变得乖戾残暴，有些人会选择用其他的方式来表达满足一己私欲，如使用狎具（假阳具）、豢养娈童和掠夺他人妻女（《万历野获编》记载了明初石允常曾遇见宦官将民女逼奸致死的情景）等。

在《万历野获编·食人》中甚至记载了这样一件事：明代万历年间“福建抽税官采（高策字）谬听方士言‘食小儿脑千余，其阳道可复生如故。’乃遍买童稚潜杀之。”以至于当地失儿数量暴增，激起民变。

古代实施宫刑的各种工具 图源：参考资料3

中国自古就是一个十分重视子嗣的国家，“断子绝孙”称得上是十分恶毒的诅咒之一了。宫刑这一刑罚不仅仅能摧残受刑者的身体和心理，还会让他们再也无法生育繁衍。古代每次战争过后都有许多伤亡，胜利的一方会对战俘施以宫刑，制造不能繁衍后代又可供其役使的奴隶。

《魏书·刑罚志》记载：“大逆不道腆斩，株其同籍，年十四以下腐刑，女子没县官”，对于谋逆、造反这一类的大罪，宫刑既能彰显帝王的仁慈，又能达到其间接灭族的目的。