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自三家分晋之后，晋国成为了战国时期的韩国、赵国和魏国，而魏国所处的地界，乃是兵家必争之地，北方有赵国，西边有强秦，南边有楚国和韩国，东边有齐国。

就这样，魏国夹杂在各个国家之间，说它是苟延残喘，好像也并没有什么不对的地方，打也打不过人家，避也避不过去，只能硬着头皮发展了。

此时的魏国当家人叫做魏文侯，此君乃野心勃勃，雄才大略之辈，一个时代总会有那么一两个枭雄出现，魏文侯绝对算是战国初期鼎鼎有名的枭雄。

他看着当下魏国的这种艰难处境，下定决心要改变这种现状。

战国时期魏国地图

魏文侯励精图治

魏文侯任用李悝为相，成为了七国之中最先变法的国家，后来秦国商鞅变法，楚国吴起变法，多多少少都有些效仿李悝的影子。

李悝变法的主要内容，不外乎四个字：改制、完法。

政治上，废除封建世袭制度，将那些不思进取的贵族赶下神坛，为寒门士子大开方便之门，让“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为现实，为魏国笼络了一大批人才。

经济上，废除井田制度、承认土地私有，允许土地买卖，还根据土地情况制定相应税法，这无疑就提高了百姓开垦荒地，种植粮食的积极性，亦增强了魏国国力，增加了财政收入。

军事上，以身体、技巧作为征兵条件，所有人皆可当兵，一旦成为将士之后，待遇非常优厚，可赐田宅,免除家中徭役，这无疑让报名当兵者蜂拥而至，再也没有后顾之忧，士气大大提高。

法制上，李悝完善了魏国法律《法经》，在国家法令、政府职能包括官员的升迁奖惩、军功的奖励，都做了最全面的规定。

除了李悝之外，魏文侯还任用吴起打造了一支独步天下的军队“魏武卒”，这支军队加入条件十分苛刻，《荀子·议兵篇》载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。”

能成为“魏武卒”的兵士，必须身披三层重甲，能拉开十二石（120市斤）的弓弩，还要身背弩矢，手持长戟，腰挎利剑，携带三日作战粮草，半天行军一百里。

魏武卒

这种苛刻的条件，无疑在侧面证实了“魏武卒”是一支凶悍强大的军队。

但是依靠人才改革，还是远远不够的，魏国地处四战之地，想要在战国争霸，必须要有坚实的盟友，所以魏国与韩国以及赵国之间，彼此关系紧密，也就是所谓的“三晋同盟”，三个国家同进退，实则是韩国与赵国以魏国为主体。

在这些条件之下，新生的魏国让齐国、楚国等老牌强国不敢轻视，而魏国也成为了战国时期，第一个称霸的国家。

穷兵黩武、看不住人才

讲完了辉煌，咱们再来看看衰败，借用三国时期王朗逼献帝退位的一句话，那就是：自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国、不败之家乎？物极必反，否极泰来，乾坤流转,万象更新,此乃天道也！

若是魏国能一直持续这种状态，那么战国时期的历史必将改写，但是魏国却从第一强国，逐渐沦为了二流国家，这很大一部分原因，源于魏文侯的后代。

魏武侯虽也算不上昏君，但比起他爹还是差了点，文侯任用吴起使魏国凌驾于其他六国之上，而魏武侯却将吴起给赶走了。

吴起这个人的确是有些刚愎自用，他曾经气冲冲跑去质问当时的宰相田文，一连问了三个问题。

《史记·孙子吴起列传》载：起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”

这三个问题，田文都说自己不如他，最后田文问了一句话：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”

国君年轻，百姓焦虑，大臣不亲近他，百姓不信任他，在这个时候，是把政事托付给您呢，还是应当托付给我。

这一句话把吴起给噎着了，无话可说。

公孙痤

后来，魏武侯又任用自己的驸马公叔痤为相，吴起自然又是不服，可公孙痤不是田文那样的老好人，直接使了一计，让武侯将公主嫁给吴起，他要是答应，说明他是忠臣，不答应那就有反心！

军事上无敌，政治上一窍不通的吴起自然不知其中利害，结果拒绝了，这就引起武侯怀疑，不得已之下，吴起逃到了楚国。

吴起仅仅是魏国流失的众多人才中的一个，像历史上的商鞅，孙膑，范雎，张仪等这些大人物都曾经在魏国待过，可后来都离开了。

“人才最重要”这句话适用于任何一个时代，留不住人才，是魏国的一大弱点。

除了人才的流失，还有魏武侯爱打架这个不好的缺点。

刚坐稳位子，就召集赵国和韩国一路打进了楚国大梁，打得楚国这个老牌强国连连服软，楚悼王连连求饶，最后武侯还不算完，非占了人家河南地区的大部分疆土。

虽然魏武侯这种张扬的性格，将魏国发展到了巅峰，但是也使魏国国力空虚，并且结下了不少大敌，“三晋同盟”更是土崩瓦解。

在魏惠王（梁惠王）登基时，虽然国力依旧强盛，但已经是四面皆敌。

在《孟子·梁惠王》中记载：晋国（魏国），天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。

“东败于齐，西丧秦地七百余里，南辱于楚”，这等战绩已经使魏国老大的地位不保，各个国家又先后开始变法，魏国本身地理位置就不行，还有那么多敌人。

魏惠王

公元前343年的一场“马陵之战”，鬼谷子高足庞涓，败于同门师兄弟孙膑手下，这一战元气大伤，一下子将魏国从第一强国拉下了马。

最后生生从第一强国，变成了二流小国，最后臣服在了秦国的铁蹄之下。

观其魏国的兴衰，先有文侯励精图治，结合韩、赵同进退，后武侯穷兵黩武连年征战，使四战之地的魏国处处皆敌，魏惠王又让商鞅等人才流失，在这种情况下，魏国成为了二流小国，再也无望争霸。