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春秋时代的人物中,最受后人推崇的是谁?对这个问题,我想从汉朝开始,绝大多数人的回答都会是:孔子。那么,孔子自己最推崇的同时代人物又是谁?我认为,这个人非子产莫属。

首先,按照《史记·仲尼弟子列传》的说法,孔子严谨事奉的六位同时代的君子:在周王室是老子,在卫国是蘧伯玉,在齐国是晏子,在楚国是老莱子,在郑国是子产,在鲁国是孟公绰。这条记载给我们提供了一个“六君子”短名单。

那么,在这六君子之中,孔子最看重谁呢?我们知道,孔子贯穿其一生的身份,就是一个兴办私学培养政治人才的教育家。孔子在他的教学过程中讲了很多春秋时期的历史人物,其中孔子最为推崇,最鼓励学生效仿的应该是子产。这个判断是基于如下三方面的证据:

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第一,孔子晚年“作《春秋》”以寄托自己的政治理念,而《左传》是根据孔子向七十子传授《春秋》的课堂讲义编辑而成的传记。任何一位通读过《左传》的人都很清楚,子产是《左传》中记载得最为详细的春秋时期卿大夫(其次是晏子),而且都是从正面角度记载他的嘉言善行。

第二,子产也是《左传》中得到孔子评语最多的一位春秋时期卿大夫。通观《左传》中孔子对春秋时期政治人物的评价,其他人物均为一人一条,评价有正面有负面;而子产一人独占五条,而且都是正面评价,可以说是“一骑绝尘”。

第三,众所周知,《论语》的主要内容是孔子的教学语录。子产是《论语》中得到孔子评语第二多的春秋时期卿大夫(三条),仅次于辅佐齐桓公成就霸业的管仲(四条)。重要的是,孔子对与他同时代的子产的评论全是正面的,而对春秋早期的管仲的评论则是三条正面、一条负面。

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《左传》

《论语》

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孔子之所以大讲特讲子产,而且鼓励弟子学习效仿他,与他的人才培养目标有关。从孔子弟子的就业情况来看,他的弟子学有所成后,要么是去鲁国或其他中小诸侯国担任卿大夫,要么是去卿大夫家族担任家臣辅佐卿大夫。非常对路的是,子产正是郑国这个中等诸侯国的卿大夫,而且是孔子同时代最成功的卿大夫:他以“救世”为总目标,以“崇礼与改革并重”为总策略,通过实施积极稳妥的内政改革,开展刚柔并济的新型外交,带领郑国抓住晋楚停止争霸后出现的“战略机遇期”,摆脱困境,实现中兴,成为最受晋楚两大国尊重的中等诸侯国。

特别重要的是,子产在为政过程中始终坚持遵循“德仁爱”的核心价值观和“道中庸”的基本方法论,而仁爱、中庸正是孔子所推崇的核心理念。也就是说,子产的成功证明孔子的这套学说不是中看不中用的摆设,而是真能产生实效。

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河南新郑郑韩故城遗址

总而言之,一方面,子产是与孔子政治理念最合拍的同时代成功政治家(不过他们仍然“和而不同”有政见分歧);另一方面,子产恐怕也是弟子最想听想学的明星政治家,因此孔子在《春秋》课上大讲、特讲、正面讲子产,也就不奇怪了。孔子讲唐尧、虞舜、夏禹、文王、武王、周公,是想要在弟子心目中塑造一批让他们终生仰慕和追寻的完美圣人;而孔子讲子产、晏子、管仲、狐偃、子文、华元等人,是想要在弟子心目中塑造一批可信、可学、可及的同时代榜样,其中的“头牌”自然是子产。可以这么说,孔子心目中的理想为政之道是尧舜之道,而孔子心目中的务实为政之道就是子产之道。

实际上,推崇和学习子产,可能不是孔子的个人癖好,而是春秋战国时期的一个有一定普遍性的政治文化现象。2010年,清华简团队公布了一篇名为《良臣》的战国楚地出土文献,里面记载了上古到春秋时期辅佐天子、诸侯、卿大夫的诸多贤良之臣。和我们在《左传》《论语》等传世文献里看到的情形完全一致,子产可以说是《良臣》全篇的重点。其他人——比如周公、管仲、狐偃等——作为良臣都是出现一次,露个名字;而子产则出现三次;简文不仅说子产是郑定公的良臣,还详细列举了子产的“师”——也就是顾问团队,和子产的“辅”——也就是执行团队。由此可见,在写作和传抄这篇简文的战国学者和政治人物心目中,子产是不仅“单打”出众,还带出了一个顶级团队的稀世良臣,是他们重点学习和仿效的对象。

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《孔子家语》

孔子崇敬子产,可不只是在课堂上将其树立为弟子学习的榜样那么简单。据《孔子家语·辩政》记载,子贡问孔子说:“您对子产和晏子,可以说是推崇到极点了。请问两位大夫的所作所为,以及您之所以赞赏他们的原因。”孔子说:“那子产在治理民众方面是善施恩惠的领导人,在学问方面是博学多知的君子;晏子在治理民众方面是尽心尽力的大臣,在行为方面是恭敬机敏的君子。因此我都以对待兄长的态度来事奉他们,而且比对待血缘兄长还更加爱慕和尊敬。”《史记·郑世家》也记载说,“孔子曾经路过郑国,和子产像兄弟那样相处(子产为兄,孔子为弟)”。根据上面这两条记载,我们可以很有把握地说,孔子是把子产当作自己的义兄来看待和事奉的,而且“比对待血缘兄长还更加爱慕和尊敬”。